Youki Bessho was born in Osaka, Japan. She spent her childhood in Europe, attending a Freinet school in Brussels during her primary-school years. She graduated from Kobe College with the top honour and was awarded the “Hanna Gulick Suehiro Prize” and the “Club Fantasy Prize”. She won several competitions in Japan such as the Japan Student Music Competition in Osaka and the Japan Player’s Competition in Tokyo. Youki then moved to Belgium to study at the Royal Conservatory of Brussels as a scholarship student of the French Community of Belgium under professors Jean-Claude Vanden Eynden and Michel Scohy, where she was awarded a Master’s degree in music with the highest honours. She received scholarships from many organisations and foundations (the Nasu Sisters Foundation of Kobe College, the Chopin Foundation in Belgium, among others), and won prizes at several European competitions, including the Newport International Competition for Young Pianists (United Kingdom, with a special award from the jury) and the Concours International André Dumortier (Belgium). During her years in Europe she performed in Belgium, France, the United Kingdom and Turkey, and played with orchestras including the BBC National Orchestra of Wales. Since her return recital in 2010 she has been based in the Kansai region, performing with musicians such as violinist Masahide Denda. Performing in care homes and nurseries, she encountered the direct, unguarded responses of listeners so unlike those of the concert hall — later one of the origins of her participatory approach to music-making. Today, with the piano at the centre, she drives a cajón and hi-hat with both feet, collaborates with artists from other fields, and makes her own films — a one-person-many-roles practice in which the shape of each concert is thought out from scratch. With Musikaleido (voice, violin and piano) she co-creates participatory concert works in which the audience’s responses reshape the performance; as duo kicco, with clarinettist Yuko Takahashi, she has played amid sculpture taking shape, film, food and wine, and the shifting shadows of a temple’s hanging ornaments — settings whose atmosphere changes how both audience and performers relate to the music, taking her cue from what can only happen there. Drawing on her childhood at a Freinet school, she also pursues practice and research in music education applying Freinet pedagogy, and teaches at university — moving across performance, creation and education.

Youki Bessho est née à Osaka, au Japon. Son parcours est marqué par plusieurs séjours en Europe, où elle a résidé plusieurs années ; à Bruxelles, elle a fréquenté une école Freinet pendant ses années d’école primaire. Diplômée de l’université Kobe College (Japon), dont elle sort première avec les prix « Hanna Gulick Suehiro » et « Club Fantasy », elle s’illustre dans différents concours japonais, dont le Japan Student Music Competition à Osaka et le Japan Player’s Competition à Tokyo. Youki s’installe ensuite à Bruxelles en tant que boursière de la Communauté française de Belgique, pour y continuer ses études au Conservatoire Royal où elle retrouve Jean-Claude Vanden Eynden et Michel Scohy. Elle y décroche un Master en musique avec la plus grande distinction. Elle obtient des bourses de plusieurs organismes et fondations (dont la Fondation Chopin et la Nasu Sisters Foundation). En parallèle, elle sera lauréate de concours européens, dont le Newport International Competition for Young Pianists (Royaume-Uni, avec prix spécial du jury) et le concours André Dumortier (Belgique). Durant ses années européennes, elle se produit en Belgique, en France, au Royaume-Uni et en Turquie, et joue avec des orchestres, dont le BBC National Orchestra of Wales. De retour au Japon depuis 2010, elle est installée dans la région du Kansai, où elle se produit aux côtés de musiciens tels que le violoniste Masahide Denda. En jouant dans les maisons de retraite et les structures de la petite enfance, elle rencontre une franchise des réactions, si différente de celle des salles de concert, qui deviendra l’une des sources de sa démarche participative. Aujourd’hui, le piano au centre, elle actionne des deux pieds un cajón et une charleston, collabore avec des artistes d’autres disciplines et réalise elle-même ses films — une pratique où une seule personne tient plusieurs rôles, et où la forme de chaque concert s’invente à chaque fois. Avec Musikaleido (chant, violon, piano), elle co-crée des œuvres de concert participatives, où les réactions de la salle transforment le spectacle ; au sein du duo kicco, avec la clarinettiste Yuko Takahashi, elle a joué au milieu de sculptures en train de naître, de projections, de mets et de vins, ou parmi les ombres mouvantes des ornements suspendus d’un temple — des lieux dont l’atmosphère change le rapport du public comme des interprètes à la musique, en prenant appui sur ce qui ne peut naître que là. Partant de son expérience d’enfance dans une école Freinet, elle mène également une pratique et une recherche en éducation musicale inspirée de la pédagogie Freinet, et enseigne à l’université — traversant sans cesse l’interprétation, la création et l’éducation.